球阀是目前最具发展前景的阀门类型

球阀的出现是在第二次世界大战之后，虽然它的发明可以追溯到20世纪初，但由于当时材料工业和机械加工工业的限制，这项结构专利未能完成其商业化步骤。直到1943年，美国发明了一种高分子材料聚四氟乙烯塑料，具有足够的拉伸和压缩强度，一定的弹性和塑性，良好的自润滑特性和优异的耐腐蚀性，非常适合作为密封材料，可以获得非常可靠的密封效果。

另一方面，由于车球机和球磨机的进步，具有高圆度和表层光洁度的球可以作为球阀的开启和关闭部件进行加工。这样，一种新的全通径、90°角行程的阀门进入了阀门市场，引起了广泛的关注，逐渐取代了截止阀、闸阀、旋塞阀、蝶阀等传统阀门产品，并将其应用范围从小直径扩大到大直径，从低压扩大到高压，从常温扩大到高温，再扩大到低温。目前球阀最大直径已发展到60英寸，最高压力等级为4500磅，液氢最低温度可达-254°C，最高温度可达850 ~ 900°C，适用于各种介质和气固、液固两相流，已成为最具发展前景的阀门类型。

球阀的分类：1、按结构原理分类。就结构原理而言，球阀可分为两类：固定座浮动球阀，简称浮动球阀和浮动座固定球阀。2、根据阀体形状分类。根据阀体的结构，可分为顶装球阀和侧装球阀。侧装球阀可分为整体式、两级式和三级式，即阀体为整体式，阀体由主阀体和辅助阀体组成，阀体由一个主阀体和两个辅助阀体组成。3、按阀门密封材料分类。根据阀门密封材料，可分为软密封球阀和硬密封球阀。软密封球阀的密封材料为：聚四氟乙烯、增强聚四氟乙烯、尼龙等高分子材料和橡胶；硬密封球阀的密封材料为金属。4、按阀门的功能分类。根据阀门的功能，可分为双向开关阀、三通四通换向阀和可调球阀。5、按运行方式分类，可分为手动、蜗轮传动、气动、气液联动、电动、电液联动、液压等。

无论如何对球阀进行分类，从球阀的制造和应用的角度来看，最重要的是从阀宽结构和密封材料来分类，即浮动球阀和固定球阀，软密封球阀和硬密封球阀是两种最重要的分类方法，其次是根据使用条件直接命名的特殊球阀。